在对宠物产业的十年观察中，艾伦发现行业的重大转变。去年，盒马的创始人侯毅试图进军宠物鲜食市场，但18家门店在9个月后全部关停，单店月均亏损超过20万。经历丰富的他反思道：“当初的设想过于天真。”易宠科技曾被看作电商的典范，与1300多家相关品牌和30000多家宠物店建立合作，吸引了诸多投资者的追捧，如今创始团队已被列入失信名单。像“宠物家”、“极宠家”和“布卡星”等曾经风光的品牌也纷纷从资本的宠儿沦为弃儿，整个行业的融资几乎枯竭。
即便是一些大型宠物食品公司，如中宠和乖宝，虽然营收在上涨，利润却在下降，形成了“卖得越多，赚得越少”的困境，部分公司的股价在一年内几乎腰斩。在国内，宠物犬猫的数量达到了1.26亿只，每年至少能创造3000亿元的消费市场，相当于“六个婴儿奶粉市场”。尽管对宠物的关注度仍在上升，市场却突现不确定性。
为了打造一个年销10亿的猫粮品牌，李鑫回忆说，几年前的策略十分简单：只需将铁罐换成铝箔袋、优化包装和口感，以吸引消费者。当时供应链的不完善使得需求激增，即使是价格相对低廉的商品也能卖出高价。然而，产业的快速发展导致了许多品牌的同质化竞争。当有新品面世时，市场上总能迅速冒出相似的复制品，而成本低廉的仿制品往往直接分流了市场。
消费品的低门槛让许多人进入这一行业，艾伦指出，80%的国产粮可能来自同一生产线。许多宠物食品品牌的配方相似，唯一的区别就是包装和故事。因此，竞争不仅是低价，还波及整个行业的盈利能力。
琳子在选择猫粮时经历了多次失败，试过多种高价进口品牌后，最终还是选择了基础款，出乎意料的是，这次猫咪吃下去没有吐。这让琳子开始质疑，什么样的猫粮才算好。艾伦认为，宠物行业的许多流行概念，实际上是难以验证的“伪需求”，反映出情感需求被过度放大的商业现象。
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